動脈管とは大動脈と肺動脈をつなぐ太い血管で､胎生期(生まれる前)の胎児循環において重要な役割を果たしています｡
通常では､生直後から呼吸開始と共に､血液中の酸素飽和度が上昇すると､動脈管は収縮し､数週間以内に閉鎖してしまいます｡
この閉鎖が不完全な場合､｢動脈管開存症｣となります｡
動脈管開存症では､(圧力の高い)大動脈から(圧力の低い)肺動脈へと血液が流入します｡
太い動脈管では､心臓に負担がかかり(心不全)､また肺血流が増加するため肺うっ血による多呼吸や呼吸負荷､肺高血圧などを生じます｡
細い場合はそのような症状は生じませんが､感染性心内膜炎のリスクがあります｡

原則として治療が必要です｡
治療はカテーテルによる閉鎖術と手術による閉鎖術があります｡
手術の場合は､左側開胸を行い､左肺を圧迫して視野を確保して､動脈管を糸や金属クリップを使用して閉鎖します｡
大人になると動脈管が石灰化(カルシウムの付着)によって硬く､また脆くなってしまうことが多く､糸や金属クリップで閉鎖する際に破れる危険が高くなるので､人工心肺を使用して行うこともあります｡

肺へと血液を送る肺動脈の圧力が高くなった状態で､心エコー検査やカテーテル検査で診断します｡
正確には､平均肺動脈圧が25mmHg以上と定義されます｡
先天性心疾患の分野では､肺血流増加疾患(動脈管開存症や心室中隔欠損症など)で起こりやすく､また21トリソミー(ダウン症)では特に注意が必要です｡
この肺高血圧は､徐々に進行し､長期に放置すると､最終的に体動脈圧を超える状態(アイゼンメンジャー症候群)となり､こうなると治療できなくなります｡
このため肺高血圧と診断された場合は､その進行を抑えるためにも､早期の治療介入が必要です｡

血液中に入ってきた細菌が心臓の内膜に付着し､感染巣を作ることです(心臓弁に感染することが多いです)｡
発熱や易疲労感､体重減少､発汗など様々な症状が現れ､心臓や血管内に細菌の塊(疣贅)を作ったり､心臓弁を破壊したりします｡
逆流などの異常がある弁や人工弁を持っていたり､先天性心疾患のため､異常な血液の通路がある場合などでは､正常と比べて起こりやすくなります｡
抗生物質の点滴により治療しますが､抗生剤の効果がなかったり､弁の破壊が進んでしまったり､疣贅が大きい場合などは外科手術が必要となります｡